iPhoneでドコモの800MHz帯”プラスエリア”を使う

iPhoneいいですよね。でもアウトドアフリークにとっては山でちゃんと電波がつながるのか？というのがやはり一番の関心事。ソフトバンクの電波はさすがに南北アルプスや八ヶ岳や奥多摩でもまったく届かない。同行者のドコモの端末を見てると悔しいことによく届くんだなこれが。なんでも社長が山好きだとかで、採算度外視でアンテナ建てまくってるとかなんとか。ドコモにはいろいろと思うところもあるが、この土管屋魂だけはあっぱれと認めておこう。

なのでどうにかしてiPhoneをドコモのネットワークに繋ぎたい、と思うんだけど、そのためにはSIMロック解除をすればよく、その方法はネットでもいろいろと出てくる。

香港で売っているSIMフリー版のiPhoneを買ってくるか、SIM解除アダプタをつけるか、ソフトウェア的にハックしてSIMロック解除を施すか、いずれかにすればドコモのSIMカードが刺さるようになる。えぇ、別途ドコモとの契約は必要ですよ、そりゃ。

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しかしドコモの3G電波は、実は2GHz帯と800MHz帯の二つの帯域を使っていて、郊外や山岳部なんかの辺境エリアの電波はたいていこの後者の800MHzで「プラスエリア」と呼ばれている国内規格なのだ。そしてiPhoneをSIM解除してつながるドコモの電波というのは、実は2GHzだけなのだ！ガックシorz…

このまえも、サムソン製の800MHzに対応していない古いドコモ端末と、純国産のドコモ端末を山に持っていって電波を比べてみたのだが、見事にサムソンは山で使い物にならなかった。というかauやソフトバンクよりもダメだった。

あぁ愛しの800MHz。君にこの愛はけっして届くことはないのかい？

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日本通信という会社がある。主に法人向けがメインなので一般ユーザにはなじみが薄いが、ドコモのインフラを借りてMVNOというモデルで独自の通信サービスを展開している会社だ。携帯インフラを借りるなんてそんなサービスをよくドコモが許したな、と思うが、やはり事業開始当初にドコモと揉めに揉めたあげく総務省の裁定を仰いで無理矢理ねじ込んだという気概溢れる会社だ。そこがUSB接続できる通信モデムを提供していて、定額ではないが800MHzでもデータ通信が可能だという。150時間接続で39,900円だっけか？高い、が、背に腹は変えられない！こいつをなんとかしてiPhoneにつなげればいいのだ。

b-mobile 3G

そして、無線LANモバイルルータという製品カテゴリがある。これは3GやPHSなどのUSBモデムを差し込むとそれをゲートウェイとして無線LANルータに早変わりし、様々なモバイル端末をWiFi経由でモバイルネットワークにつなげることができるという画期的なデバイスだ。このPHS300は18,000円だとか。まぁ価格よりもバッテリーのほうが問題で、連続稼動は2時間しかもたないとか。

PHS300

これらを組み合わせると、

ドコモの800MHzネットワーク→(日本通信のMVNO)→(3G電波)→ USBモデム→モバイルルータ→(無線LAN)→iPhone

という経由で、iPhoneで800MHz帯が使えるようになるのだ(はずだ)。WiFiなので通話はできないが、Skypeで代替できるだろう。

しかし連続稼動が2時間というのは話にならないので、追加のバッテリーが必要になる。

SANYO eneloop mobile booster

ここらあたりをルータ用とiPhone用とで2台持っていけばいいだろう。だってiPhone自体も2泊3日の山行ではバッテリー持たないもの。

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・・・と、最終的には、費用と重量と手間のバランスで判断することになるだろうが、なんとかこれでiPhoneをお山で使うことができるようになるのだ。槍ヶ岳の山頂でYouTubeを見ながらTwitterで感想を書き込みつつFlickrに写真をアップとかもうヨユーなわけです。デジカメにGPSに携帯にiPodなんかを重々しく持ち歩いている人はこのシステムでiPhone一台に集約してしまえばいいのです。モデムにルーターにバッテリーx2台が必要になりますがね(笑

え、私？やり・・・ません・・よ。

だってめんどくさいし、なにより美しくない。iPhoneのシンプルさが台無しでありマス。

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なのでその他の手段を探らなければいけないわけですが、いくつか可能性だけメモ。

・新発売のiPhone 3GSやOS3.0では、秘かにプラスエリアの800MHzに対応しているかもしれない。そうであればSIMロック解除だけで繋がるようになるのだが・・・

・iPhone OS 3.0ではドックコネクタが開放されて、サードパーティーのいろいろなデバイスをiPhoneから操作できるようになった。例えばドックコネクタ接続できる3Gモデムなんかが発売されれば、無線LANを経由することなく、バッテリーも分散されずにめんどうなことも気にせず使えるようになるかもしれない。・・・のだが、OSレベルでのいろいろな制約があることだろうと想像される。そのまえにそんなニッチなデバイスをどこのメーカーが作ってくれるのか・・・。

・ドコモからiPhone出ないかなー。

・総務省がガツンとドコモのネットワークを開放させて800MHzのローミングを！金なら払うから！

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・・・なんてことを、日々思い悩んだりしています。